森の案内人

　森の中を歩いてると、前方で飛び立つ鳥の羽音が。パタパタと飛び立った鳥は少し先の地面に下ります。そしてこちらが近づくとまた少し先に飛び立つ…、その繰り返し。まるで道を案内されているような気分になります。
　ちょっとふっくらしたこの鳥はエゾライチョウ。地味な色彩ですが、よく見ると美しい模様です。今の時期は1羽見かけると、近くにもう1羽、つがいでいることが多く、ホイッスルのような高音で呼びます。もう少し季節が進むと、小さなかわいいヒナをたくさん連れていることも。
　少なくとも知床では林道などでもよく見かける鳥です。サイズも大きい鳥なので、観察も容易です。ちょっとじっくり観察してみては！（担当増田）