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「知床に紅葉を期待してはいけない」と言われていた。
というのも、秋の知床は風が強く、荒れた日も多い。
葉の色が変わるのが先か、散るのが先か…という年も多いのだという。
あまり期待せずに迎えた、今年の秋。
なんとなんと、当たり年なのではないだろうか。
ゆっくりと気温が下がったのが良かったのだそう。
そんな秋の散策で楽しいのがこれ。葉をうらがわから見ること。
暖色に染まった森は遠くから全体を愛でがちだが、
遠くからでは同じに見えてしまう葉っぱも、うらがわからみると、
太陽の光で一枚一枚のシルエットが浮かび上がる。
その形はさまざまで、いろんな種類の植物を見つけることができる。
葉の一つ一つが光を通す姿は、これまたきれいでかわいいのである。
まずはこちら。「オレンジ」の要素を担っているのがハウチワカエデ。
うらがわを覗いてみると、少し丸みを帯びていて、レースのような縁取り。
とてもかわいらしいシルエットだ。
濃いオレンジも、知床の森ではとても目立つ。
同じくオレンジや赤に染まるのが、オオヤマザクラだ。
上の層にあるミズナラにピントを持っていかれてしまったが、
手前にある、丸くて頭に角がある葉を見てほしい。
秋が深まり、多くは散ってしまったものの、
まだまだ知床を暖色で包んでくれている。
紅葉とはいうものの、知床の秋の魅力は「黄色」だ。
こちらはイタヤカエデ。
五本指を広げたようなスタイリッシュな手のひら形だ。
こちらもイタヤ…
とみせかけて、同じく黄色担当、ハリギリである。
よく見ると葉の縁取りがギザギザしていて、名前負けしない葉っぱだ。
知床で多くの生き物たちの栄養源となっているミズナラ。
特徴的な波打つ縁取りがとてもかわいい。
少し茶色を交えた色の変化がとてもきれいだ。
黄色担当は、広葉樹だけではない。
開拓時代に植えられたカラマツも、秋になると、その色を変化させる。
知床の開拓時代の暮らしの中で持ち込まれた色が、今もまだ森を賑わわせている。
意外にもツンツンしていない秋のカラマツ。いかがだろうか。
コエゾゼミの抜け殻に、より一層季節の流れを感じる。
ほかにも、シラカンバやバッコヤナギ、ツルアジサイなど黄色を担当する植物たちはもちろん、
ヤマブドウやツタウルシなど、赤く色づく植物もいる。
知床の秋はとても魅力的だ。
ふと見下ろすと、足元にこんなミズナラが…
森の様子はその年によってさまざまだ。来年はどんな姿を見せてくれるだろうか。
例え風が強くても、その年なりの美しさや楽しさが待っているのではないだろうか。
私たちは楽しい気持ちで森をあとにした。
歩いた場所：森づくりの道 開拓小屋コース
時間帯：14時頃
